В минувшее воскресенье, 10 сентября 2023 года, китайская Alibaba Group сообщила о том, что генеральный директор Даниэль Чжан (Daniel Zhang) покидает компанию. При этом, как отмечает Reuters, господин Чжан принял неожиданное решение уйти с поста главы облачного подразделения Alibaba. В конце прошлого года он взял на себя прямое управление Alibaba Cloud после самого масштабного сбоя облака за последние 10 лет.

Группа Alibaba находится в процессе разделения на шесть самостоятельных единиц, которые выйдут на биржу. На базе облачных активов Aliyun будет сформировано подразделение Cloud Intelligence Group, которое, как предполагалось, возглавит Даниэль Чжан. Но теперь планы изменились.

Источник изображения: Alibaba Group

Говорится, что господин Чжан передаст полномочия генерального директора Alibaba Group Эдди Ву (Eddie Wu), который также возглавит облачный бизнес. Ву является одним из соучредителей компании и одним из первых программистов Alibaba. «Даниэль выразил желание уйти с поста председателя и генерального директора Cloud Intelligence Group. Правление нашей компании выражает глубочайшую признательность господину Чжану за его вклад в Alibaba Group на протяжении последних 16 лет», — говорится в заявлении компании.

При этом Чжан продолжит участвовать в развитии Alibaba, «используя свой опыт в ином ключе». В частности, Alibaba инвестирует $1 млрд в технологический фонд, который создаст Даниэль Чжан. Этот фонд будет поддерживать стратегию Alibaba по инвестированию в будущий рост и развитию технологической экосистемы. Компания также впервые в своей истории присвоила господину Чжану почетное звание.

Компания Alibaba Group Holding, как сообщает Bloomberg, планирует организовать масштабную программу по привлечению частного капитала для развития своего облачного бизнеса. Предполагается, что инициатива позволит получить до $3 млрд.

В мае нынешнего года совет директоров Alibaba Group Holding одобрил полное выделение облачного подразделения Cloud Intelligence Group в самостоятельную структуру, акции которой будут торговаться на бирже. Трансформация, как ожидается, поможет в развитии облачного бизнеса, темпы роста которого замедлились на фоне сложной экономической обстановки и усилившегося давления со стороны конкурентов.

Источник изображения: alibabacloud.com

По имеющейся информации, в число потенциальных инвесторов облачного подразделения Alibaba входят поддерживаемые правительством Китая телекоммуникационные компании. Переговоры находятся на ранней стадии, а поэтому окончательная сумма финансирования и прочие условия не определены.

Облачная площадка Alibaba Cloud, основанная в 2009 году, предоставляет услуги тысячам предприятий, независимых разработчиков и государственных организаций в более чем 200 странах и регионах по всему миру. Предполагается, что новый раунд финансирования поможет укрепить позиции на рынке, а также заинтересовать новых заказчиков из государственного сектора.

Китайский гигант Alibaba Group Holding отрапортовал о работе во II четверти 2023 финансового года, которая была закрыта 30 июня. Общая выручка достигла ¥234,16 млрд (примерно $32,29 млрд), что соответствует росту на 14 % по сравнению с тем же периодом 2022 года.

Чистая прибыль корпорации составила ¥33,0 млрд, или $4,55млрд. Рост по отношению ко II кварталу 2022-го зафиксирован на отметке 63 %. Прибыль в пересчёте н одну ценную бумагу равна ¥1,66, или около $0,23.

Подразделение облачных сервисов Cloud Intelligence Group показало квартальную выручку в размере ¥25,12 млрд ($3,47 млрд), что только на 4 % больше прошлогоднего результата. Это говорит о снижении темпов развития соответствующего направления, что объясняется в том числе макроэкономическими факторами.

Источник изображения: Alibaba

Вместе с тем скорректированный показатель EBITDA (прибыль до вычета процентов, налогов и амортизационных отчислений) в облачной группе взлетел в годовом исчислении на 106 % — до ¥387 млн, или $53 млн. Связано это с ослаблением ограничений, введённых в ответ на пандемию COVID-19, а также со снижением расходов корпоративных заказчиков на фоне кризиса.

Говорится, что Cloud Intelligence Group продолжает развивать направление генеративного ИИ. В частности, в апреле нынешнего года была запущена платформа Tongyi Qianwen — чат-бот наподобие ChatGPT американской OpenAI. Кроме того, обновлена аудиосистема Tingwu с добавлением возможности анализа совещаний на основе ИИ.

Весной нынешнего года совет директоров Alibaba Group Holding одобрил полное выделение облачного подразделения Cloud Intelligence Group в самостоятельную публичную компанию. Её акции будут торговаться на бирже. В преддверии процедуры IPO корпорация значительно снизила цены на облачные услуги, что также могло повлиять на квартальные результаты.

Не секрет, что китайские гиганты, такие, как Huawei и Alibaba Cloud, разрабатывают собственные серверные процессоры на базе архитектуры Arm. Однако информации об этих чипах, как правило, не очень много и пользоваться общепринятыми на западе тестами и рейтингами разработчики не спешат, что, к слову, характерно и для китайских суперкомпьютеров.

Alibaba Cloud представила чип Yitian 710 ещё осенью прошлого года. Этот процессор построен на базе архитектуры Armv9 и максимально может иметь 128 ядер с частотой до 3,2 ГГц. Однако результаты проверки чипа в популярном тесте SPEC CPU2017 были опубликованы только сейчас.

Процессор тестировался в составе референс-сервера Panjiu. Применялась 128-ядерная версия с частотой 2,75 ГГц, 1 Мбайт кеша L2 на ядро и 64 Мбайт кеша L3 на кристалл (128 Мбайт на сборку). Последнее позволяет говорить о том, что Alibaba также использует в своих процессорах чиплетную компоновку.

Результаты оказались существенно более высокими, нежели у Ampere Altra Q80-33; правда, стоит сделать скидку на то, что у Ampere использовалась 80-ядерная версия, а не более новая 128-ядерая Altra Max. Но в аутсайдерах оказался также и AMD EPYC 7773X (64 ядер/128 потоков, 2,2-3,5 ГГц, 768 Мбайт L3), показавший 440 очков против 510 у Yitian 710. Увеличенный объём кеша не слишком помог детищу «красных».

Таким образом, процессор на базе архитектуры Armv9 занял первое место там, где традиционно господствовали решения с архитектурой x86 — достаточно взглянуть на Топ-20 в рейтинге CPU2017 Integer. Можно сказать, что 128-ядерный процессор не вполне корректно сравнивать с 64-ядерным с поддержкой SMT, однако если технологии и архитектура позволяют разместить вдвое больше полноценных ядер в сопоставимом по размеру с AMD EPYC корпусе, так ли это важно?

Текущий Tоп-20 целочисленной производительности в SPEC CPU2017

К сожалению, пока речь идёт только о целочисленных вычислениях. По неизвестной причине, Alibaba Cloud не опубликовала результаты CPU2017 Floating Point, где сравнение вышло бы существенно интереснее. В любом случае, монополия AMD на первые места пошатнулась; что же касается Intel, то в классе однопроцессорных систем самым мощным вариантом является 36-ядерный Xeon Platinum 8351N, который заведомо проиграет 64-128 ядерным монстрам AMD, Ampere, а теперь уже и Alibaba Cloud.

Эпоха неоспоримого господства x86-64 в серверах, похоже, постепенно всё же подходит к концу. Ampere, AWS, Fujitsu, HiSilicon, Phytium и другие производители Arm-процессоров дают бой x86-64 и выигрывает его, пусть и не во всех областях. Эффективность серверных Arm-решений уже неоспорима, количество ядер уже перевалило за сотню, а теперь ещё один крупный провайдер облачных услуг, китайская компания Alibaba Cloud, анонсировала свой вариант высокопроизводительного CPU на базе Arm.

Первые попытки Arm проникнуть на рынок серверов или рабочих станций были робкими и неуверенными, но за последние несколько лет ситуация сильно изменилась: уверенно показывают себя такие интересные чипы, как Ampere Altra, недавно доросшие уже до 128 ядер, Amazon активно предлагает инстансы на базе Graviton2, а Huawei даже открывает первый в России ЦОД на базе своих чипов Kunpeng 920.

Более того, мощные многоядерные Arm-процессоры обрастают собственной инфраструктурой: появляются собственные процессорные разъёмы, системные платы, не уступающие x86-моделям, и даже варианты в виде рабочих станций для разработчиков программного обеспечения, без которого любая платформа мертва.

Тем интереснее выглядит анонс Alibaba Cloud. Компания сообщила о выпуске нового процессора, который послужит основой для её облачных. И по ряду характеристик можно видеть, что это весьма передовые решения. Новинка носит название Yitian 710, она имеет собственный процессорный сокет и инфраструктуру сопутствующей «обвязки» (есть и референс-дизайн сервера, Panjiu). Впрочем, интереснее то, что эти процессоры — как и Altra Max — могут иметь до 128 ядер.

Но если текущее поколение Ampere Altra базируется на наборе инструкций Armv8.2 с некоторыми заимствованиями из v8.3 и v8.4, то китайский гигант использует более новый вариант, Armv9. Эта версия архитектуры была анонсирована только весной этого года, она, как минимум, на треть быстрее v8, поддерживает аппаратную ускорение работы контейнеров и виртуальных машин, а также наделена востребованными нынче векторными инструкциями со средствами ускорения машинного обучения (SVE2).

5-нм процессоры Yitian 710 поставляются с июля этого года. Они содержат примерно 60 млрд транзисторов и могут иметь тактовую частоту до 3,2 ГГц, а также включают 128 Мбайт L3-кеша, восьмиканальный контроллер DDR5-4400 и 96 линий PCIe 5.0. TDP равен 250 Вт. Так что это один из самых передовых на сегодня серверных процессоров не только в плане чистой производительности. Сама Alibaba называет свое детище универсальным, одинаково хорошо подходящим для нагрузок общего назначения, развёртывания СХД и ИИ-нагрузок, но, разумеется, приоритет отдаётся задачам, характерным для облачных сред.

Alibaba Cloud: Yitian 710 превосходит всех ARM-соперников и в своём классе является лучшим

Ввиду санкционных трений решение Alibaba Cloud разработать собственный мощный процессор выглядит вполне обоснованно, как и принятое ранее решение о создании собственной ИИ-платформы Hanguang 800. И это не единственные разработки Alibaba Cloud. Компания собирается сделать открытым дизайн не только четырёх чипов XuanTie (RISC-V), но и некоторых будущих ядер. Открыт будет и сопутствующий набор ПО, так что Alibaba Cloud всерьёз намеревается вырастить вокруг своего «кремния» развитую инфраструктуру аппаратного и программного обеспечения.