Alibaba Group Holding, по информации Bloomberg, намерена значительно снизить стоимость своих облачных услуг для клиентов: в некоторых случаях разница может достигать 50 %. Делается это для того, чтобы в преддверии IPO переманить клиентов у таких конкурентов, как Tencent Holdings. Сейчас Alibaba Cloud предоставляет услуги по обработке и хранению данных тысячам предприятий, разработчиков и государственных организаций в более чем 200 странах и регионах.

Как сообщалось ранее, Alibaba разделится на шесть самостоятельных единиц, которые выйдут на биржу. На базе нынешних облачных активов Aliyun будет сформировано подразделение Cloud Intelligence Group: его возглавит гендиректор Alibaba Даниэль Чжан (Daniel Zhang). Новая ценовая политика в отношении облачных услуг вступит в силу 7 мая 2023 года: падение цен составит от 7 % до 50 %. Alibaba рассматривает совместное предоставление услуг ИИ и облачной инфраструктуры как стратегию для укрепления позиций на внутреннем рынке.

Источник изображения: Alibaba Cloud

Отмечается, что ИИ-составляющая будет базироваться на платформе Tongyi Qianwen — это чат-бот наподобие ChatGPT американской OpenAI. В настоящее время Tongyi Qianwen находится на этапе тестирования: желание присоединиться к данной программе изъявили более 200 тыс. компаний из самых разных отраслей, таких как финтех, электроника, транспорт, мода и пр. Чат-бот войдёт в состав AliOS — операционной системы для автомобилей.

Президент Alibaba Майкл Эванс (Michael Evans), как сообщает ресурс Datacenter Dynamics, ссылаясь на газету The Daily Sabah, анонсировал масштабную инициативу по развитию бизнеса в Турции. В числе прочего она включает создание ЦОД неподалёку от Анкары. Китайский гигант электронной коммерции намерен инвестировать в турецкие активы в общей сложности около $1 млрд. В целом, как отмечается, расширение коммерческих и облачных подразделений в Турции поможет Alibaba увеличить доходы.

Деньги, в частности, пойдут на формирование логистического центра в аэропорту Стамбула. По словам Эванса, Alibaba намерена развивать свою инфраструктуру в Турции с целью поддержки электронной коммерции и цепочек поставок. «У нас есть серьёзный инвестиционный план в аэропорту Стамбула. Отсюда мы сможем осуществлять экспорт в Европу, на Ближний и Дальний Восток», — сказал господин Эванс.

Источник изображения: Alibaba

Что касается проекта ЦОД, то подробностей о нём не слишком много. Говорится, что новый дата-центр станет крупнейшим в Турции. Он расположится в Темелли, недалеко от столицы Анкары. О предполагаемых мощностях и сроках реализации проекта ничего не сообщается. Платформа Alibaba Cloud управляет сетью из 28 облачных регионов и 86 зон доступности по всему миру. В 2022 году компания запустила дата-центры в Бангкоке (Таиланд), во Франкфурте (Германия) и в Токио (Япония).

После масштабного сбоя в работе сервисов Alibaba Cloud Джеффу Чжану Цзяньфэню (Jeff Zhang Jianfeng) пришлось покинуть пост руководителя облачного сервиса. Как сообщает South China Morning Post, управление взял на себя сам генеральный директор Alibaba Group Holding Дэниэл Чжан Юн (Daniel Zhang Yong).

В результате сбоев в Гонконге и Макао почти 30 часов отсутствовал доступ к важнейшим облачным ресурсам. Это самый масштабный сбой облака Alibaba за последние 10 лет. На сегодня Alibaba Cloud является крупнейшим и, возможно, самым надёжным облачным сервисом в Китае, услугами которого пользуются многие американские и европейские компании, имеющие здесь представительства. Хотя на местный рынок не так давно вышла AWS, возможности компаний всё ещё несопоставимы.

Дэниэл Чжан Юн, занимающий пост председателя Alibaba, теперь занял и пост исполняющего обязанности президента Alibaba Cloud Intelligence и корпоративной коммуникационной платформы DingTalk. В письме сотрудникам он подчеркнул, что Alibaba Cloud не может позволить себе потерять доверие клиентов. Решение лично возглавить управление облачным сервисом только подчёркивает важность сервиса для всего холдинга, поскольку Alibaba Cloud предоставляет услуги не только клиентам, но и площадкам самой Alibaba вроде Taobao и Tmall, платёжным и логистическим системам и т.д.

Источник: Alibaba Cloud

При этом облачный сегмент становится всё важнее для Alibaba, поскольку площадки компании для ведения электронной коммерции в последнее время столкнулись с усиливающейся конкуренцией со стороны других игроков. Хотя сервис под руководством Джеффа Чжана Цзяньфэня потерпел очевидную неудачу, он остаётся важной фигурой для бизнеса Alibaba. В частности, за ним сохраняется пост главы научно-исследовательского подразделения Damo Academy, также он отвечает за руководство разработкой чипов в подразделении T-Head, на которые уже к 2025 году Alibaba намерена перевести пятую часть своих мощностей, и за инициативы, связанные с Интернетом вещей.

Чжоу Цзиньжень (Zhou Jingren), занимавший пост заместителя директора Damo Academy, стал техническим директором Alibaba Cloud, ещё одна важная перестановка — Ву Цзэминь (Wu Zeming) взял на себя роль технического директора Alibaba, не теряя прочих должностей в компании. Все новые назначения вступили в силу немедленно после их оглашения. При этом бывший технический директор Alibaba Чэн Ли (Cheng Li) — один из ветеранов компании, пришедший в Alipay в 2005 году и поднявшийся с самых низов в местной иерархии — будет ограничен только ролью «советника».

Не секрет, что китайские гиганты, такие, как Huawei и Alibaba Cloud, разрабатывают собственные серверные процессоры на базе архитектуры Arm. Однако информации об этих чипах, как правило, не очень много и пользоваться общепринятыми на западе тестами и рейтингами разработчики не спешат, что, к слову, характерно и для китайских суперкомпьютеров.

Alibaba Cloud представила чип Yitian 710 ещё осенью прошлого года. Этот процессор построен на базе архитектуры Armv9 и максимально может иметь 128 ядер с частотой до 3,2 ГГц. Однако результаты проверки чипа в популярном тесте SPEC CPU2017 были опубликованы только сейчас.

Процессор тестировался в составе референс-сервера Panjiu. Применялась 128-ядерная версия с частотой 2,75 ГГц, 1 Мбайт кеша L2 на ядро и 64 Мбайт кеша L3 на кристалл (128 Мбайт на сборку). Последнее позволяет говорить о том, что Alibaba также использует в своих процессорах чиплетную компоновку.

Результаты оказались существенно более высокими, нежели у Ampere Altra Q80-33; правда, стоит сделать скидку на то, что у Ampere использовалась 80-ядерная версия, а не более новая 128-ядерая Altra Max. Но в аутсайдерах оказался также и AMD EPYC 7773X (64 ядер/128 потоков, 2,2-3,5 ГГц, 768 Мбайт L3), показавший 440 очков против 510 у Yitian 710. Увеличенный объём кеша не слишком помог детищу «красных».

Таким образом, процессор на базе архитектуры Armv9 занял первое место там, где традиционно господствовали решения с архитектурой x86 — достаточно взглянуть на Топ-20 в рейтинге CPU2017 Integer. Можно сказать, что 128-ядерный процессор не вполне корректно сравнивать с 64-ядерным с поддержкой SMT, однако если технологии и архитектура позволяют разместить вдвое больше полноценных ядер в сопоставимом по размеру с AMD EPYC корпусе, так ли это важно?

Текущий Tоп-20 целочисленной производительности в SPEC CPU2017

К сожалению, пока речь идёт только о целочисленных вычислениях. По неизвестной причине, Alibaba Cloud не опубликовала результаты CPU2017 Floating Point, где сравнение вышло бы существенно интереснее. В любом случае, монополия AMD на первые места пошатнулась; что же касается Intel, то в классе однопроцессорных систем самым мощным вариантом является 36-ядерный Xeon Platinum 8351N, который заведомо проиграет 64-128 ядерным монстрам AMD, Ampere, а теперь уже и Alibaba Cloud.

Эпоха неоспоримого господства x86-64 в серверах, похоже, постепенно всё же подходит к концу. Ampere, AWS, Fujitsu, HiSilicon, Phytium и другие производители Arm-процессоров дают бой x86-64 и выигрывает его, пусть и не во всех областях. Эффективность серверных Arm-решений уже неоспорима, количество ядер уже перевалило за сотню, а теперь ещё один крупный провайдер облачных услуг, китайская компания Alibaba Cloud, анонсировала свой вариант высокопроизводительного CPU на базе Arm.

Первые попытки Arm проникнуть на рынок серверов или рабочих станций были робкими и неуверенными, но за последние несколько лет ситуация сильно изменилась: уверенно показывают себя такие интересные чипы, как Ampere Altra, недавно доросшие уже до 128 ядер, Amazon активно предлагает инстансы на базе Graviton2, а Huawei даже открывает первый в России ЦОД на базе своих чипов Kunpeng 920.

Более того, мощные многоядерные Arm-процессоры обрастают собственной инфраструктурой: появляются собственные процессорные разъёмы, системные платы, не уступающие x86-моделям, и даже варианты в виде рабочих станций для разработчиков программного обеспечения, без которого любая платформа мертва.

Тем интереснее выглядит анонс Alibaba Cloud. Компания сообщила о выпуске нового процессора, который послужит основой для её облачных. И по ряду характеристик можно видеть, что это весьма передовые решения. Новинка носит название Yitian 710, она имеет собственный процессорный сокет и инфраструктуру сопутствующей «обвязки» (есть и референс-дизайн сервера, Panjiu). Впрочем, интереснее то, что эти процессоры — как и Altra Max — могут иметь до 128 ядер.

Но если текущее поколение Ampere Altra базируется на наборе инструкций Armv8.2 с некоторыми заимствованиями из v8.3 и v8.4, то китайский гигант использует более новый вариант, Armv9. Эта версия архитектуры была анонсирована только весной этого года, она, как минимум, на треть быстрее v8, поддерживает аппаратную ускорение работы контейнеров и виртуальных машин, а также наделена востребованными нынче векторными инструкциями со средствами ускорения машинного обучения (SVE2).

5-нм процессоры Yitian 710 поставляются с июля этого года. Они содержат примерно 60 млрд транзисторов и могут иметь тактовую частоту до 3,2 ГГц, а также включают 128 Мбайт L3-кеша, восьмиканальный контроллер DDR5-4400 и 96 линий PCIe 5.0. TDP равен 250 Вт. Так что это один из самых передовых на сегодня серверных процессоров не только в плане чистой производительности. Сама Alibaba называет свое детище универсальным, одинаково хорошо подходящим для нагрузок общего назначения, развёртывания СХД и ИИ-нагрузок, но, разумеется, приоритет отдаётся задачам, характерным для облачных сред.

Alibaba Cloud: Yitian 710 превосходит всех ARM-соперников и в своём классе является лучшим

Ввиду санкционных трений решение Alibaba Cloud разработать собственный мощный процессор выглядит вполне обоснованно, как и принятое ранее решение о создании собственной ИИ-платформы Hanguang 800. И это не единственные разработки Alibaba Cloud. Компания собирается сделать открытым дизайн не только четырёх чипов XuanTie (RISC-V), но и некоторых будущих ядер. Открыт будет и сопутствующий набор ПО, так что Alibaba Cloud всерьёз намеревается вырастить вокруг своего «кремния» развитую инфраструктуру аппаратного и программного обеспечения.